Helicobacter pylori: dannoso o utile per la salute?

La presenza del batterio Helicobacter pylori nel tratto intestinale protegge dallo sviluppo di metaplasia intestinale o esofago di Barrett, dal nome del medico che l’ha identificata. Lo dimostrerebbe uno studio pubblicato sull’ultimo numero della rivista Gut.

Questo studio ? in linea con altre pubblicazioni che hanno dimostrato come la presenza del batterio nello stomaco svolga una funzione importante, in particolare nei primi anni di et?, nella regolazione del sistema immunitario. L?infezione da Helicobacter pylori, infatti, ? una delle infezioni croniche pi? diffuse nell?uomo; ? presente in almeno il 50 per cento della popolazione mondiale e si contrae prevalentemente nell?infanzia.

Tuttavia ? in atto una campagna per l’eradicazione di questo batterio da quando ? stato dimostrato che esso ? causa di alcuni tumori dello stomaco. L?Helicobacter pylori, infatti, ? balzato agli onori della cronaca nel 2005 quando ha fruttato il Nobel per la medicina a Barry Marshall e J. Robin Warren. I due ricercatori hanno dimostrato che le infiammazioni dello stomaco, l?ulcera e nei casi pi? gravi alcuni tumori dello stomaco sono provocati da un?infezione dovuta a questo batterio.
Il ruolo, dunque, di questo colonizzatore del nostro intestino sembrerebbe ambiguo; esistono per? delle linee guida che consigliano l’eradicazione di questo batterio in specifiche classi di pazienti. Probabilmente queste linee guida dovranno essere integrate alla luce delle nuove conoscenze.

Bibliografia. Corley DA et al. Helicobacter pylori infection and the risk of Barrett?s oesophagus: a community-based study. Gut 2008.

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