Il diametro della lesione
Per la diagnosi precoce del melanoma cutaneo, che ogni anno nel mondo causa il decesso di oltre 37.000 individui, nel 1985 un gruppo di specialisti introdusse i criteri ABCD, linee guida basate sull`evidenza clinica in cui si sottolineano le principali caratteristiche di questo tumore: asimmetria, margini irregolari, variazioni del colore e diametro superiore ai 6 mm.
Da pubblicazioni recenti, ? emersa la necessit? di includere un ulteriore criterio (E, come evoluzione) che ricordi l`importanza dei concetti di cambiamento morfologico e crescita della lesione nella diagnosi del melanoma, sopratutto per quei casi (come il melanoma nodulare) in cui il tumore cresce rapidamente, ma non soddisfa i criteri ABCD.
Tuttavia, numerosi autori hanno identificato in coorti di pazienti americani, australiani, israeliani e anche italiani, piccoli melanomi, con un diametro inferiore ai 6 mm, che rappresenterebbero dal 3 al 14% di tutti i casi di melanoma cutanei, ma raramente darebbero origine a metastasi o al decesso. Comunque, proprio l`esistenza di queste forme di melanoma complicherebbe la corretta valutazione delle lesioni pigmentate e, secondo alcuni autori, la stretta aderenza al criterio D (diametro superiore ai 6 mm) potrebbe contribuire a una mancata biopsia e, di conseguenza, diagnosi dei piccoli melanomi. Al contrario, altri specialisti sottolineano come il 99% delle lesioni melanocitiche atipiche sia benigno, difendendo, quindi, l`efficacia degli attuali criteri diagnostici ABCDE.
Misure precise e accurate
Per valutare l`effettiva utilit? del criterio D nella diagnosi precoce del melanoma, un gruppo di ricercatori americani ha valutato 1.323 pazienti (reclutati nell`ambito dello studio multicentrico MelaFind) sottoposti a biopsia cutanea di 1.657 lesioni pigmentate potenzialmente predittive di melanoma. In particolare, per il calcolo del diametro di ciascuna lesione, ? stato utilizzato un particolare sistema computerizzato (EOS) in grado di acquisire immagini accurate dell`area interessata e, di conseguenza, di misurare precisamente il diametro.
Dai risultati dello studio ? emerso che circa la met? (51%) delle lesioni analizzate presentava un diametro uguale o inferiore ai 6 mm. In particolare, in quest`ultimo caso una diagnosi di melanoma invasivo era stata formulata nell`1,5% dei casi, rispetto al 5,1% osservato per le lesioni con diametro superiore ai 6 mm. Inoltre, per quanto riguarda l`identificazioni delle lesioni indicative di melanoma in situ, la diagnosi era stata posta nel 2,6% e 7,7% dei casi, rispettivamente per diametri uguali o minori, e maggiori di 6 mm.
Gli autori, poi, hanno osservato un notevole incremento (circa del 100%) della percentuale di casi di melanoma all`aumentare del diametro della lesione, sia per la forma invasiva, sia per quella in situ.
Revisione inutile
Un diametro superiore ai 6 mm costituisce, dunque, un parametro estremamente utile che dovrebbe essere tenuto in considerazione, in associazione agli altri criteri diagnostici, per identificare le lesioni cutanee tipiche di un melanoma. Infatti, il rischio di non diagnosticare i piccoli melanomi non ? elevato, poich? queste forme si manifestano raramente, anche in una coorte di lesioni cutanee pigmentate che potrebbero far sospettare la presenza di melanoma.
Inoltre, grazie all`utilizzo del sistema computerizzato, ? stato possibile ottenere misure precise del diametro delle lesioni che, se valutato ex vivo, ? generalmente sottostimato del 20%. Anche alla luce dell`incremento del tasso di insorgenza di melanomi negli ultimi decenni, non sarebbe necessaria una revisione del criterio diagnostico D che riguarda il diametro della lesione che, insieme agli altri, ? indispensabile per la scelta da parte dello specialista di eseguire o meno una biopsia cutanea.
Ilaria Ponte
(Health Promotion Programs for Melanoma Prevention. Arch Dermatol 2008; 144 (4): 538-540
Abbasi NR et al. Utility of Lesion Diameter in the Clinical Diagnosis of Cutaneous Melanoma. Arch Dermatol 2008; 144 (4): 469-474)
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