Troppe “lastre” per il dolore lombare

La richiesta routinaria di esami radiografici, dalla semplice radiografia tradizionale alla TAC, fino alla Risonanza Magnetica Nucleare, ? ancora molto diffusa nei pazienti con dolore lombare (Fullen BM, et al. Eur J Pain 2007; 11: 614-23) anche quando non vi sono elementi clinici che facciano sospettare una sottostante patologia importante; ci? avviene in contrasto con quanto raccomandato, proprio per queste situazioni, dalle linee guida sia europee [van Tulder M, et al. Eur Spine J 2006; 15 (suppl 2): S169-191] che americane (Ann Intern Med 2007; 147: 478-491). Una recentissima metanalisi promossa dall’American Pain Society (Chou R, et al. Lancet 2009; 373: 463-472) d? ragione, semmai ve ne fosse bisogno, alle linee guida. Sono stati presi in considerazione 6 trial randomizzati e controllati, per complessivi 1.804 pazienti che presentavano dolore lombare senza peraltro storia clinica o segni o sintomi che facessero sospettare seri problemi. In corso di dolore acuto o subacuto, il ricorso all’imaging rispetto al trattamento “usual care” non ha comportato alcun beneficio aggiuntivo per i pazienti, n? nel breve n? nel lungo periodo, in termini di miglioramento/cessazione del dolore, recupero funzionale, qualit? di vita, benessere mentale e soddisfazione personale. Va da s? quindi che una valutazione clinica approfondita, con accurata anamnesi ed esame obiettivo meticoloso, dovrebbe sempre precedere il ricorso agli esami radiologici, a maggior ragione per quelle patologie benigne come il “mal di schiena”, evitando di esporre i pazienti ad inutili radiazioni e nel contempo non facendo spreco delle limitate risorse. Ma ? altrettanto vero che spesso sono gli stessi pazienti che “spingono” il medico alla richiesta degli esami, per cui un’adeguata informazione ed educazione potrebbe contribuire al minor ricorso ad esami inutili, cos? come sottolineato nell’editoriale di commento dell’articolo (Kochen MM. Lancet 2009; 373: 436-437).

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