Schizofrenia e disturbo bipolare hanno un’origine genetica comune?

La schizofrenia e il disturbo bipolare condividono alcuni fattori genetici. Ci? renderebbe necessaria una rivalutazione dei criteri diagnostici delle due patologie e una loro pi? attenta classificazione tra i disturbi di natura psichiatrica. E’ questa la conclusione di una ricerca apparsa sul Lancet.
L’ampio studio, condotto da ricercatori svedesi, ha preso in esame circa 36.000 pazienti ricoverati tra il 1973 e 2004 con diagnosi di schizofrenia, e circa 40.000 pazienti ricoverati per disturbo bipolare, e ha verificato l’incidenza delle due patologie nei parenti e nei familiari stretti dei pazienti. I risultati hanno mostrato che:
– i parenti di primo grado (genitori, figli o fratelli) dei pazienti affetti da schizofrenia o disturbo bipolare hanno un’alta probabilit? di andare incontro all’una o all’altra patologia;
– i fratelli o le sorelle dei pazienti affetti da schizofrenia hanno una probabilit? 9 volte maggiore di diventare schizofrenici e una probabilit? 4 volte maggiore di andare incontro a disturbo bipolare rispetto alla popolazione generale;
– i fratelli o le sorelle dei pazienti affetti da disturbo bipolare hanno una probabilit? 8 volte pi? alta di andare incontro a disturbo bipolare e 4 volte pi? alta di diventare schizofrenici rispetto alla popolazione generale;
– il legame genetico tra le due patologie ? evidente anche nel caso di fratellastri e sorellastre, tuttavia in maniera minore rispetto alle parentele di primo grado.

Secondo gli autori dello studio, questi risultati dovrebbero portare a rivalutare i criteri diagnostici dei due disturbi, alla luce anche delle numerose analogie che presentano i pazienti affetti da disturbo bipolare o da schizofrenia.
?La maggior parte dei pazienti che soffrono di schizofrenia o disturbo bipolare non sono perfettamente classificabili in nessuna delle due patologie?, ha dichiarato Michael Owen della Cardiff University nell’editoriale di accompagnamento all’articolo, ?e pi? a fondo il medico esamina il proprio paziente, pi? ? probabile che si imbatta in una combinazione di sintomi delle due patologie?.
Bibliografia. Lichtenstein P et al. Common genetic determinants of schizophrenia and bipolar disorder in Swedish families: a population-based study. The Lancet 2009; 373:234-9.

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